Ślub cywilny dawniej zawierało się oddzielnie od ślubu kościelnego. Obecnie wszystkie formalności tego rodzaju załatwia się w kilka minut przed uroczystością ślubu kościelnego. Są jednak pary, które rezygnują w całości z ceremonii kościelnej na rzecz samego ślubu cywilnego. Takie rozwiązanie rodzi jednakże pewne wątpliwości. Podstawowa z nich to wybór sukni ślubnej.